Diagnos ställs genom att man mäter plasmaglukos (sockerhalten i blodet). Om en person har klassiska symtom (törst, kissar ofta, trött och går ner i vikt) räcker det med ett förhöjt plasmaglukosvärde.
Den som har diabetes måste lära sig att leva med sjukdomen. Man får till stor del lära sig att själv behandla sjukdomen, vilket i många fall kommer att innebära att man måste förändra sin livsstil. Kunskaper om sjukdomen är en viktig förutsättning för att klara livet med sjukdomen.